Queijos Franceses

Queijos Franceses

 

 Vamos apresentar a trajetória do queijo desde a sua origem até a sua chegada a França, contando a história de alguns queijos mais conhecidos deste país.

Sobre a origem do queijo, sabe-se que ocorreu há mais de 8.000 anos A.C., em um período em que o homem fazia a transição de caçador para criador de animais. Com a domesticação dos bovinos, ovinos e caprinos, surgiu a tarefa e também a necessidade de o conservar para uma reserva alimentar.

 O queijo coalhado é o ancestral daquele que só foi desenvolvido mais tarde, após o conhecimento do coalho e da fermentação.

Um dos primeiros povos que criaram gado e utilizaram o leite para os queijos foram os egípcios.  Na Europa, os primeiros a produzir este produto foram os gregos que utilizaram o leite das cabras e das ovelhas.

Mais tarde os romanos começaram a utilizar os queijos, os quais se tornaram importantes nas suas refeições. Também, era utilizado como alimento para soldados e atletas.

Na Europa a fabricação foi desenvolvida em vários locais e cada uma com sua própria técnica de produção.

Devido à importância da Igreja na economia da Europa Ocidental, a indústria do queijo ficou sob a liderança de Ordens religiosas, de onde surgiram queijos importantes que são produzidos até os dias atuais. A maioria destes Mosteiros está localizada na França onde são feitos alguns dos melhores queijos do mundo.

Na França, queijos com história e qualidade

Os franceses gostam de falar, com orgulho, que possuem um tipo de queijo diferente para cada dia do ano. Mas o fato é que, por motivos culturais e históricos, esta indústria se desenvolveu muito no país, ganhou força e se propagou internacionalmente.

O consumo e a degustação do produto é um hábito arraigado, é por assim dizer, até ritualizado, ao lado de seus vinhos não menos famosos. Eles são apreciados, não só ao natural, mas também na preparação de inúmeros pratos.

O que contribuiu para a expansão do produto foi a Política Agrícola Comum da União Europeia (UE) que começou entre  1960 e 1970 e cujo objetivo era tornar o bloco econômico auto suficiente na obtenção dos alimentos.

Atualmente a região é a maior produtora e consumidora mundial de queijos, estimando-se que em 2007 saíram das formas europeias, 6,8 milhões de toneladas de queijos absorvendo perto de um terço de todo o leite que produzem.

É assim que a França se destaca como o segundo produtor, ficando atrás somente da Alemanha. Estes países fabricam os queijos fundidos e não fundidos.

Os queijos de ovelhas e cabras de maior valor no mercado, não têm seus volumes de produção precisamente conhecidos na Europa.

Além da França, os países que possuem boa produção de leite de cabra são: Espanha, Grécia e Países Baixos.

Entretanto a maior parte de volume desta última região é adquirida e processada pela França.

No início, a produção de queijos franceses ocorreu associada à utilização de terras de pastagem e para o desenvolvimento econômico destas áreas. Mas em função da maior disponibilidade de pastos em determinadas regiões a indústria do queijo aí floresceu com maior intensidade.

As principais áreas especializadas em sua produção estão hoje nas montanhas ou em suas proximidades, como Ródano-Alpes, Auvérnia e Jura.

Na Bretanha temos uma produção expressiva de leite bovino. Em geral os queijos franceses possuem um custo de produção mais alto, pois são muito elaborados e contam com várias especificações como o tipo de alimentação dispensada às vacas.

As grandes empresas do país processam principalmente queijos industriais como o Emmenthal e a Mozzarella, a partir do leite pasteurizado para comercialização direta e fora da Europa.

O Emmenthal tem buracos e é um queijo para todos os dias. É utilizado em receitas culinárias e 60% do seu consumo é em forma de saquinhos com ementhal ralado.

As pequenas indústrias e pecuaristas têm um enfoque mais regional ou nacional.

Existem 8 regiões francesas reconhecidas pelo PDO (Proteção e Designação de Origem).

 

OBS: Na próxima semana, falarei detalhadamente sobre cada tipo de queijo e suas respectivas regiões de origem.